La Asociación de Liderazgo Hispano Celebra laExcelencia, la Cultura y los Logros en la Gala 2025
Attendees at the Hispanic Leadership Association's Achievement and Scholarship Gala display flags at the event on Oct. 18, 2025. Photo courtesy of HLA-NJ.
Por AALIYAH COLLINS | For AC JosepH Media
La noche en el DoubleTree by Hilton Hotel estuvo dedicada a reconocer e inspirar a líderes y estudiantes locales. Fue una noche que dejó a todos los asistentes con un sentimiento de orgullo y motivación. Johnny Santiago, presidente de la Asociación de Liderazgo Hispano de Nueva Jersey, habló sobre la importancia de invertir en las nuevas generaciones. Los galardonados fueron seleccionados cuidadosamente en función de su papel en la comunidad, sus roles de liderazgo y, por supuesto,
su desempeño académico.
La gala fue más que una oportunidad para que todos celebraran a los ganadores de los premios y se pusieran sus mejores trajes, corbatas, vestidos y tacones. Fue una oportunidad para que los líderes actuales inspiraran a los futuros. Las personas necesitan modelos a seguir. Necesitan ver a alguien
como ellos logrando grandes cosas en sus vidas, para poder imaginarse haciendo lo mismo.
“Creo que su papel es crucial para hacia dónde vamos a continuación”, dijo Santiago.
Santiago habló sobre lo importante que es invertir en los jóvenes, porque ellos son el futuro. A veces, todo lo que se necesita es un acto para animarlos a perseguir sus sueños. Para establecer una carrera, para construir un futuro para ellos mismos.
Ya sea $100 o $1,000, cualquier cosa que les muestre que significan algo y que hay personas apoyándolos para que tengan éxito, es suficiente.
“Cuando le das a una persona una beca que necesita, lo recordará. Y volverá y devolverá el favor,” dijo Santiago.
Angel Fuentes, presidente del Concejo Municipal de Camden, también estuvo presente.
Fuentes se esfuerza por abrir un camino hacia el éxito en la comunidad hispana. Con frecuencia piensa en formas de unir a las comunidades para apoyarse e inspirarse mutuamente. Busca oportunidades para que las personas establezcan conexiones y conozcan los recursos disponibles para ellas.
“Para que la gente pueda decir, ‘Vaya, podemos relacionarnos con estas personas, podemos aprender de ellas o podemos crecer gracias a ellas,’” dijo Fuentes.
A lo largo de la noche, todos tuvieron la oportunidad de presentar personas entre sí y establecer conexiones.
Una banda en vivo interpretó canciones populares compartidas en la comunidad latina, con géneros como salsa, merengue y bachata. Los invitados bailaron sus favoritos y disfrutaron de la música que llenaba el salón.
Había dos lugares disponibles para que los invitados tomaran fotos como recuerdo. Muchos aprovecharon la alfombra roja y el área de fondo para fotos, pero otros probaron la cámara de giro de 360 grados con familiares y amigos para hacer un video divertido.
Todos se fueron satisfechos mientras se servían comida y bebidas en la gala. La noche estuvo llena de positividad, felicidad y excelentes vibras por todos lados. Una de las galardonadas, la concejala de Camden City At-Large Nohemi Soria-Perez, expresó su orgullo por todos aquellos que fueron reconocidos en la gala.
“Tenemos que asegurarnos de que nuestros estudiantes se sientan preparados, pero lo más importante es que se sientan apoyados”, dijo Soria-Perez. “Y parte de ese apoyo son las becas para garantizar que tengan las herramientas necesarias para completar su educación universitaria.”
Soria-Perez dice que eventos como la gala de premios y becas sirven para inspirar a la próxima generación de líderes. Ella mencionó que esto abre sus mentes a la idea de que algún día podrían ser ellos quienes ganen un premio o una beca.
Se aseguró de resaltar el hecho de que nadie en su comunidad debería sentirse jamás solo. Soria-Perez indicó que han creado un espacio seguro y una comunidad donde cualquiera puede beneficiarse, siempre y cuando esté comprometido, ponga el esfuerzo, continúe estudiando y llegue a tiempo a clase.
Es importante entender que tenemos una voz,” dijo ella. “La comunidad latina es muy fuerte. Debemos asegurarnos de avanzar unidos, celebrando nuestra herencia, celebrando nuestras contribuciones a la comunidad y asegurándonos de usar esta voz para empoderar a otros.”
El gobernador adjunto electo, Dale Caldwell, asistió al evento para mostrar su apoyo y felicitar a los galardonados y a los beneficiarios de las becas. Como exeducador con más de 30 años de experiencia y presidente de la Universidad Centenary, se sentía especialmente orgulloso de todos.
Caldwell recordó a todos que los jóvenes y la comunidad latina cuentan con un gran respaldo. Agregó que están rodeados de una comunidad que desea verlos prosperar y que apoya su éxito.
Dijo que innumerables personas creen en ellos y en su potencial. Es crucial que sepan que tienen un pueblo que los respalda.
“La salud socioemocional es tan importante que queremos asegurarnos de que las personas se cuiden emocionalmente,” dijo Caldwell. “Porque hay demasiados jóvenes que se sienten deprimidos, que se sienten desanimados. Y queremos asegurarnos de que sepan lo especiales que son y que la vida es realmente una gran oportunidad para ellos.”
Hay muchos estudiantes que quieren tener éxito. Solo necesitan orientación y apoyo para lograrlo.
“Hay tres cosas que son clave para el éxito,” dijo Caldwell. “Una es ser emocionalmente resiliente. Tienes que lidiar con cosas que son emocionalmente desafiantes. La segunda es ser intelectualmente curioso.
“Siempre quieres aprender. Quieres desarrollarte. Incluso después de la universidad, quieres seguir aprendiendo. Y tercero, es la competencia intercultural. Pasar tiempo con personas que son diferentes. Es realmente importante hacer eso porque esa es la clave del éxito en la vida.”
Los galardonados incluyeron:
- Premio Fundadores – Jonathan E. Diego, Esq.
- Premio a Veteranos – Ada Velez-Boardley
- Derecho y Justicia – Carmen Y. Rivera, Esq.
- Servicio Público – Nohemi Sofia-Perez
- Negocios – Angel Lopez
- Defensor de la Salud – Brunilda “Cookie” Sánchez
- Defensor de Organizaciones Sin Fines de Lucro – Melissa Morales
- Artes y Entretenimiento – Carlos Sánchez
- Departamento de Policía y Cumplimiento de la Ley – Gabriel Camacho
- Educación – Dra. Evelyn Núñez
- Medios y Periodismo – Jorge “BadBoy” Meléndez
- Departamento de Bomberos – Bombera Lydia Maldonado-Chapman
- Diversidad e Inclusión – Ashley Caruso-Condon
Becas
- Eliacim Cardona – Universidad Rowan – Especializándose en Emprendimiento
- Rofell Bello Castillo – Universidad Rowan – Especializándose en Ingeniería
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