Yolanda García Balicki afirma que su elección es una señal de que todas las personas desean representación
Yolanda Garcia Balicki appears at event in Millville in 2021. Photo by AC JosepH Media
BY CLYDE HUGHES | AC JosepH Media | Translated by MICHELLE AZPIRI
MILLVILLE – No todos los días un gobernador recién elegido convierte en prioridad asistir a su ceremonia de toma de posesión; pero eso fue exactamente lo que hizo la gobernadora Mikie Sherrill el mes pasado para ver a Yolanda Garcia Balicki y a su compañero de fórmula, John Capizola, incorporarse oficialmente a la Junta de Comisionados del Condado de Cumberland.
Si bien esta victoria solo redujo la ventaja de los republicanos en la junta a 4-3, Balicki formó parte de las
iniciativas estatales de Sherrill para movilizar el voto hispano. Esa labor contribuyó a que Sherrill obtuviera un impresionante 68% del voto latino en las elecciones generales de noviembre.
“Estoy muy orgulloso del trabajo que realizamos para ayudar a que ella resultara elegida”, declaró recientemente Balicki a Front Runner New Jersey.com. “Movilizamos el voto latino. Tuve mucha presencia en la radio latina, pero también porque eso ayuda a poner al condado de Cumberland en el mapa de Nueva Jersey”.
Como la primera latina elegida para un cargo a nivel de todo el condado en el condado de Cumberland, Balicki afirmó que no ha pasado por alto su lugar en la historia. Su colega en la junta de comisionados, el republicano Tony Romero, fue el primer latino elegido para la Junta de Comisionados del condado de Cumberland.
“Soy la primera latina en ser elegida para este cargo y estoy muy orgullosa de ello”, dijo Balicki. “Mi herencia es sumamente importante para mí. Soy bilingüe y conecto con mi comunidad: tanto con las personas negras y morenas como con las blancas. Simplemente amo a la gente, y quiero ver que nuestro condado progrese y se una”.
De ascendencia puertorriqueña, Balicki es oriunda de Nueva Jersey; creció en Woodbine, se graduó de la Vineland High School y obtuvo sus títulos de licenciatura y de derecho en la Universidad de Rutgers. Trabajó en la Junta Estatal de Libertad Condicional de Nueva Jersey durante 33 años antes de dedicarse a tiempo completo como abogada de inmigración. Actualmente reside en Millville.
Balicki, miembro vitalicio de la NAACP del condado de Gloucester, afirmó que, si bien las relaciones raciales han progresado a lo largo de las décadas, reconoció que queda mucho trabajo por hacer para borrar generaciones de injusticia, daño y los efectos persistentes del racismo.
“El color de la piel realmente no debería influir en ninguna toma de decisiones; sin embargo, con demasiada frecuencia, sabemos que esas son las comunidades que se pasan por alto”, afirmó Balicki. “La mayoría de los clientes a los que atiendo son personas negras y morenas procedentes de muchos países diferentes: ya sea Pakistán, Egipto, Marruecos, Asia o el Caribe”.
“La mayoría de las personas a las que atiendo provienen de culturas diferentes”, dijo Balicki. “Todos venimos de lugares distintos, pero mi alegría y mi orgullo radican en poder hablar con la gente para conocer sus necesidades, escucharlos e intentar ayudarlos”.
Balicki se postuló por primera vez a la junta directiva en 2021. Aunque no resultó elegida, nunca perdió la
esperanza de tener otra oportunidad de servir al condado como funcionaria electa. En una elección reñida, Balicki y Capizola superaron por un estrecho margen a los conocidos candidatos republicanos Douglas Albrecht y Victoria Lods.
“Es una señal de que la gente está harta de no ser debidamente representada por sus funcionarios electos, y especialmente las comunidades de color”, afirmó Balicki. “El condado de Cumberland es el condado más pobre de Nueva Jersey. Nos centramos en hablarles a su nivel —a nivel de condado— y en abordar cuáles son sus necesidades. Muchas personas simplemente se sienten indignadas”.
“Se sienten olvidados. Por ejemplo, aquí se están construyendo centros de datos y la gente no tiene conocimiento de ellos. Sienten que no tienen voz”.
Balicki comentó que se sintió honrada de que Sherrill acudiera para presenciar su toma de posesión. Espera que esto se traduzca en una mayor atención para el condado de Cumberland.
“A veces, aquí en el condado de Cumberland, nos sentimos tan olvidados por nuestros representantes en
Trenton», dijo Balicki. «Sherrill vino hasta aquí porque sabía que trabajábamos duro, y nos hizo sentir que
importábamos. Ha sido un año crucial para nuestras comunidades”.
“Hice campaña junto a [Sherrill], y probablemente fue la experiencia más significativa de mi vida. Ahora tenemos a la segunda gobernadora —una mujer— del estado de Nueva Jersey; la primera demócrata. Soy abogada de inmigración, por lo que veo lo que está sucediendo en nuestro país, en nuestras comunidades. En este momento, se me parte el corazón. Es un momento de gran importancia para mí y, probablemente, el punto culminante de mi carrera hasta la fecha”.
Balicki ya hizo historia recientemente al convertirse en la primera latina elegida presidenta del Colegio de
Abogados del Condado de Cumberland en sus 125 años de trayectoria. Actualmente, ejerce como presidenta saliente inmediata.
Es miembro de la Asociación de Abogados del Estado de Nueva Jersey y de la Sección de Derecho de Inmigración de dicha asociación. Balicki también ha ejercido como fideicomisaria en la Junta de Fideicomisarios de Rowan College of South Jersey y fue miembro del Consejo Asesor Hispano de dicha institución.
Balicki afirmó que espera con entusiasmo su próximo capítulo político, sirviendo a los habitantes del condado de Cumberland.
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